Predicciones de los líderes de la industria turística para 2026, PhocusWire by NorthStar

Después de un año repleto de novedades y titulares en materia de tecnología de viajes, 2026 se perfila como otro año histórico para la industria de la tecnología de viajes.

Como los avances y debates sobre inteligencia artificial (IA) han sido noticia constante , PhocusWire le preguntó a ChatGPT sobre lo que anticipa que se desarrollará en la tecnología de viajes este año.

Las dos predicciones más importantes de la herramienta son que la puerta de entrada de los viajes se trasladará de la búsqueda a los agentes —lo que, según la herramienta, impondrá una nueva estrategia de distribución— y que la modernización de la venta minorista y los servicios generará un cuello de botella. Según ChatGPT, los ganadores resolverán el proceso posterior a la reserva a gran escala.

PhocusWire también recurrió a fuentes humanas y preguntó a una selección de líderes en tecnología de viajes qué anticipan para 2026. Lea sus predicciones a continuación.

Nota del editor: Las respuestas han sido editadas para mayor claridad y brevedad.

Brett Keller, ex director ejecutivo de Priceline

La inteligencia artificial está avanzando a una velocidad vertiginosa, por lo que creo que en 2026 veremos varias empresas proponiendo agentes más atractivos y emocionantes que puedan realizar un trabajo real para usted como consumidor, entre ellas Booking Holdings y Priceline.

Judith Eyck, directora de operaciones de HolidayPirates

En 2025, la mayoría de la gente empezó a inspirarse para viajar navegando, no buscando. Los videos cortos no venden destinos; te transmiten una profunda sensación de asombro, tranquilidad o emoción que te incita a hacer las maletas. En 2026, creo que el siguiente paso es hacer que esas emociones se puedan reservar al instante. La IA convertirá la inspiración social en acción.

Tras más de un año usando herramientas conversacionales como ChatGPT, la gente esperará que las plataformas de viajes en 2026 se perciban como más inteligentes y humanas. Querrán preguntar, refinar y decidir con pasos naturales. Las agencias de viajes online (OTA) que sobrevivan serán las que hagan que el descubrimiento vuelva a ser sencillo.
Kei Shibata, cofundador y director ejecutivo de Venture Republic y Trip101

2026 será el año en que los juegos de fidelización se intensificarán a nivel mundial. Veremos cómo importantes programas forman nuevas alianzas, se consolidan en ecosistemas más amplios o incluso evolucionan hacia «marcas» de puntos de fidelización completamente nuevas. Las OTA y los proveedores se verán inevitablemente atraídos hacia estos ecosistemas a medida que la fidelización se convierte en un campo de batalla central.

Japón ofrece un anticipo de lo que está por venir. Allí, los puntos no son herramientas de marketing, sino una moneda. Más del 90 % de los consumidores gestionan activamente múltiples programas como Rakuten, V-Point, PayPay y Ponta, grandes ecosistemas de puntos creados por gigantes del comercio electrónico, instituciones financieras, empresas de tecnología financiera y pagos, y empresas de telecomunicaciones. Los viajes están profundamente arraigados en estos esquemas, y el gasto ahora está completamente gamificado. La convergencia entre industrias está acelerando la monetización intersectorial.

El ascenso de Rakuten Travel como la principal OTA del país se debe en gran medida a la fortaleza del ecosistema Rakuten, una plataforma de fidelización que abarca el comercio electrónico, los viajes, las telecomunicaciones, la banca, las tarjetas de crédito y más. La fidelización es su principal motor de crecimiento, impulsando la retención a largo plazo.

Mi predicción: El modelo de «megaecosistema de fidelización» que transformó Japón comenzará a tomar forma en otros mercados importantes en 2026.

Adam Harris, cofundador y director ejecutivo de Cloudbeds

La IA está en todas partes ahora. Es fundamental. Los verdaderos ganadores serán las plataformas que integren su IA agencial en un motor de pronóstico de precisión revolucionaria. Los grandes modelos de lenguaje (LLM) son excelentes para la comunicación y la coordinación, pero no pueden analizar las señales con fiabilidad ni decidir qué hacer. Sin un modelo base que prediga la demanda con extrema precisión, la IA agencial tomará decisiones erróneas con confianza: precios incorrectos de habitaciones, asignación inadecuada de personal y gastos excesivos en marketing. Un pronóstico hiperpreciso, combinado con la capa de explicabilidad de un LLM, es lo que convierte a la IA de un sistema de registro en un verdadero sistema de acción. Sin él, solo se está colocando una interfaz de IA intuitiva sobre costosos puntos ciegos.
Mia Morisset, directora, Inovia Capital

Las herramientas de IA horizontales siguen siendo el punto de entrada fácil para los operadores, pero esperamos que el impulso cambie gradualmente hacia una IA vertical específica para la hospitalidad que pueda abordar interacciones de huéspedes de alto riesgo, flujos de trabajo de propiedades complejos y momentos críticos para los ingresos.

Las plataformas hoteleras están preparadas para una consolidación acelerada, creando ecosistemas de extremo a extremo que integran sin problemas reservas, operaciones y monetización.

Los viajes corporativos se están preparando para una reinvención, impulsados por eventos empresariales, movilidad laboral flexible y el auge de herramientas de planificación «bleisure» sin fricciones.

Las plataformas de reservas están evolucionando hasta convertirse en motores de ganancias completos, que ofrecen a los operadores precios más inteligentes, ventas adicionales específicas e ingresos auxiliares maximizados.

Mario Gavira, director de marketing de Travelier.com

A pesar de que el comercio electrónico agencial acaparó todos los titulares este año, la dura realidad es que el embudo de compras de viajes es complejo, y las OTA y los proveedores no están dispuestos a renunciar a la relación directa con el cliente final para convertirse en meros proveedores de viajes para los motores de IA. Las miniaplicaciones resuelven la ecuación : los motores de IA ofrecen a las marcas de viajes la posibilidad de ejecutar miniaplicaciones integradas, manteniendo al usuario en su ecosistema recopilando datos, mientras que las empresas de viajes controlan las experiencias de compra y la relación con el cliente final. Lo que las superaplicaciones en Asia lideraron con sus miniprogramas hace más de 10 años finalmente se popularizará en Occidente, impulsadas por los guardianes de la IA.

Los principales metabuscadores alcanzaron la cima hace más de 20 años, satisfaciendo la necesidad fundamental de los usuarios de comparar en el sector de viajes. Los motores de respuesta de IA están a punto de reemplazarlos, ofreciendo una experiencia de comparación fundamentalmente superior, comprendiendo la intención del usuario con mayor detalle, sintetizando información de múltiples fuentes y generando resúmenes completos. La depreciación de la marca Kayak por parte de Booking y el reenfoque de Tripadvisor en las actividades de venta a través de Viator son indicadores tempranos de este cambio estructural. Sin embargo, los metabuscadores más fuertes, tras décadas construyendo valor de marca, poseen un nivel de confianza del cliente final que les brinda una pista para un posible giro estratégico: evolucionar de destinos puramente orientados al consumidor a la capa de agregación que impulsa los principales motores de IA.

Rod Cuthbert, fundador de Viator

La incertidumbre sobre el papel que desempeñará la IA agencial en los viajes en línea continuará durante 2026, a medida que diversas empresas formen alianzas, lancen iniciativas, reporten éxitos iniciales… y luego anuncien apresuradamente que «cerrarán esa unidad de negocio para concentrarse en otros proyectos». Los competidores, inseguros de qué hacer —y por eso no hacen nada— se burlarán de estos fracasos hasta que uno de ellos dé en el clavo, dejando a los que sonríen con cara de pocos amigos, viendo cómo su cuota de mercado cae más rápido que las tarifas aéreas en una guerra de precios.

Johannes Reck, director ejecutivo de GetYourGuide

Las experiencias guiadas pasarán de ser un nicho a un lugar central. En nuestra plataforma, el 84 % de las reseñas corresponden a experiencias guiadas, con un 98 % de excelentes resultados. ¿El factor más atractivo de todas nuestras reseñas? El guía. A medida que la tecnología se vuelve más potente, este factor humano se vuelve más valioso. La IA no reemplazará a los guías; ayudará a millones de viajeros a encontrar al experto local perfecto que dé vida a un destino. Estamos construyendo la infraestructura que convierte a los guías locales en emprendedores globales, y los viajeros ya están pasando de coleccionar destinos a forjar su identidad a través de experiencias.

Shahar Goldboim, fundadora y directora ejecutiva de Boom

En 2026, la IA asumirá un papel mucho más importante en las operaciones de alquileres a corto plazo, pasando de la automatización de tareas a la gestión completa de flujos de trabajo. Uno de los cambios más importantes será la forma en que los huéspedes buscan y reservan. En lugar de filtrar y comparar anuncios manualmente, los viajeros simplemente describirán lo que buscan, y la IA seleccionará las mejores opciones, comprobará la disponibilidad e incluso gestionará las reservas.

En las operaciones diarias, las herramientas de IA empezarán a actuar más como miembros del equipo que como herramientas. Hasta el 90 % de las interacciones diarias, incluyendo la comunicación con los huéspedes, las actualizaciones de los propietarios, las reseñas y la programación, serán gestionadas por sistemas de IA con agentes que operan de forma consistente y en sintonía con la voz de la marca. La limpieza, el mantenimiento y la coordinación de tareas se activarán automáticamente en función de los datos de las reservas y la disponibilidad del personal. En el backend, la contabilidad y la conciliación estarán totalmente automatizadas, lo que mejorará la precisión y permitirá ahorrar horas de trabajo manual. Muchos operadores empezarán a sustituir su conjunto de herramientas por sistemas integrales diseñados para gestionar el negocio de principio a fin. El resultado serán equipos más eficientes, menos errores y más tiempo para centrarse en el crecimiento.

Betsy Mulé, directora de F-Prime Capital

Veremos una mayor adopción de la IA tanto en las operaciones de backend como en los casos de uso de cara al cliente. Las innovaciones de las startups son realmente emocionantes y de alta calidad: los operadores hoteleros se sentirán más cómodos implementando la automatización en todas las modalidades, especialmente la voz. La tecnología finalmente ha mejorado lo suficiente como para brindar una experiencia al cliente realmente positiva, manteniendo los costos bajos y permitiendo un servicio 24/7.

Alexander Lyakhotskiy, director ejecutivo y fundador de Pass the Keys

A medida que nos acercamos a 2026, los alquileres vacacionales se enfrentan a la incertidumbre en todo el mundo, debido al endurecimiento de las regulaciones, el aumento de los costos y los cambios en el comportamiento de los viajeros. Pero la parálisis en 2025 dará paso a decisiones más firmes en 2026. Si va a alojarse en alquileres vacacionales, debe desearlo de verdad. Esto implica profesionalizarse e invertir de forma intencionada en operaciones, tecnología y equipos.
El uso de IA para la mensajería de huéspedes y tareas de marketing sencillas ya está muy extendido, por lo que en 2026 no se tratará solo de usar IA, sino de implementarla bien en todas las operaciones, mejorando la productividad y reduciendo costos.

Christian Watts, director ejecutivo de Magpie Travel

Comenzaremos a ver un pánico generalizado a medida que el tráfico web se desplome. Nadie lo pregonará, pero empezaremos a oír casos de empresas afectadas que experimentan caídas del 50 % al 80 % en el volumen de tráfico de 2023. Para colmo, no habrá una salida clara y evidente a esa caída.

Hablaremos cada vez más de Google (Gemini) y ChatGPT como un duopolio. Entre ambos, superarán los 3 mil millones de usuarios semanales, y será cada vez más difícil ver cualquier tipo de tráfico que no provenga de una de esas plataformas. Y cuanto más grandes sean, más grandes serán.

Tye Radcliffe, director de éxito del cliente, Accelya

En 2026, las aerolíneas se verán sometidas a una mayor presión para ofrecer las experiencias que los pasajeros esperan: ayuda rápida, opciones claras e instrucciones coherentes en caso de interrupción. Predigo que el cambio más visible el próximo año será un servicio automatizado más inteligente: aplicaciones y sitios web que gestionen las interrupciones y la reubicación automáticamente, en lugar de obligar a los clientes a acudir a los agentes del centro de llamadas para obtener ayuda.

En 2026, la IA también empezará a descifrar los datos que las aerolíneas ya poseen, pero que no pueden usar fácilmente porque están almacenados en diferentes sistemas. Con información en tiempo real de estos silos, las aerolíneas podrán responder preguntas operativas sencillas al instante, en lugar de tener que recurrir a herramientas especializadas, lo que les permitirá tomar mejores decisiones sobre precios, cumplimiento y gestión de clientes. A medida que aumente la confianza, la IA agente pasará de las pruebas cautelosas a la implementación real, asumiendo análisis y acciones rutinarias, presentándose a los clientes como un servicio más rápido y consistente.

En términos comerciales, el gran cambio será que las aerolíneas pasen de hablar de oferta y pedidos a planificarlos como infraestructura central. Nuestro estudio revela que el 44 % de las aerolíneas prevén la transición a plataformas de venta minorista completamente modernas para 2028, lo que convierte a 2026 en un paso clave en la transformación. 2026 no será la meta, pero sí el año en que las aerolíneas finalmente empezarán a competir.

Artículo original en inglés en: https://www.phocuswire.com/travel-industry-leader-predictions-2026